招商局C Star学员故事 | 用中国经验重塑非洲小微企业未来
最近的一篇中国行记(《招商局C Star | 中国行记:商业与文化的双重启示》),让我们认识了C Star第二届学员、来自尼日利亚的创业者凯图拉·奥维奥。今天,让我们通过C Star团队成员去年对凯图拉的一次访谈,从"怎么聊天软件还能付钱?"这个震撼的瞬间开始,继续探寻她的精彩创业故事和独到创业理念。“通过这次的中国行,我的很多观点得到了参访企业的佐证,我想象的很多东西在中国已经变成现实。这趟旅程给了我很多希望。”——凯图拉·奥维奥Q请简单介绍一下你的企业Dukka是做什么的?ADukka的主要业务,是为非洲的小企业者提供一个便于他们管理财务报表的智能应用程序。这个程序既可以让小企业者像写在笔记本上那样记录现金流水,也可以接受刷卡支付,还可以收取银行转账。如果你只经营网店,那可以直接在自己的手机上安装并使用这套程序。如果你有实体店,也许还雇了一个店员,那么你可以再购买一个手持终端机给店员使用,你自己可以继续通过手机上的程序监控业务情况。这套程序通过数字化的方式,大大简化了非洲小企业者的日常记账程序,让他们可以像大企业家那样高效精准地经营自己的业务。图片来源:Dukka官网截图Q你是怎么想到这个主意的?A这要追溯到大约十年前。当时我刚大学毕业,作为一名软件工程师,希望在亚洲寻找工作机会,马来西亚房东让我通过微信支付租金,我心想这太不可思议了,因为微信就像 WhatsApp,我理解就是一个聊天软件,怎么还能通过聊天软件付钱?我之后加入的第一家公司的主要业务,是协助马来西亚的小企业者把业务情况数字化,这样他们就可以适时看到业务表现。相关的生活和工作经历,再加上当时阿里巴巴引领的协助中小型企业进入数字化的潮流,让我看到了希望,感到这一切在非洲也是可行的。于是我回到尼日利亚,创立了一家电子商务公司。在非洲发展电子商务这个想法很棒,但当时还不是正确的时机。因为促使电子商务繁荣的基础并不存在,互联网的普及率不够,借记卡或信用卡的普及率也不够,缺乏信任也是一个重要因素,基础设施也没有,根本不存在数字支付系统。我努力了三年,最后不得不放弃。不过,期望通过技术改变小企业者命运的热情一直都在。在尼日利亚,99%的企业都是小企业,其中很多都在创业后两年内停滞不前或者失败了。交易量当然有上涨,不过看不到业务流程上的改变,症结在于缺乏系统化。系统化就是要实现自动化,这也是大企业繁荣的原因。我很想为非洲的小企业做点事,让它们像大企业一样高效,实现繁荣。这件事看起来很难,因为非洲人似乎更喜欢现金,不愿意使用应用程序。但我觉得不是这样,就像智能手机进入非洲后引发了巨大变化一样,在数字经济方面,非洲完全也可以实现跨越式发展。我和很多街头小贩交谈过,他们可能接受的教育程度不够,拼写也不准确,但他们都有一个笔记本记录着生意上的一切,可见他们确实关心销售和开支,只是没有数字化。“如果有一个应用程序,你可以在程序里做你在纸上用笔做的所有事情,你会使用它吗?”每次我这么问,他们都回答说“会”,但同时都会问“那现金呢?”于是我就给他们讲数字化的好处,“比将现金锁在商店保险柜里更安全”。经过一系列的市场调研和情报收集,我们已经解锁了超过100万个客户档案。Q能做成这件事相当不简单,目前你还面临着怎样的挑战呢?A挑战有很多。构建高效的支付系统及相关软件,其实很容易,我自己的专业就是这个。但是构建硬件非常困难,我们缺乏这方面的人才。而且构建硬件需要大量的资金投入,这也是我们非常缺乏的。现在的投资者往往希望很快得到回报,缺乏足够的耐心。Q在应对这些挑战方面,中国能给你提供什么帮助呢?A如果你看看非洲或尼日利亚的科技产业,可能只有十几年的历史,还处在非常早期的阶段。对科技产业已经相当成熟的欧美国家的投资者而言,非洲目前的情况不是他们熟悉的模式,而且他们严重依赖网上搜到的信息,甚至看到一些花哨的东西就去投资。相比之下,来自中国投资者则有可能脱颖而出。因为就在不久之前,中国也处于和非洲类似的情况。中国投资者会更加理解非洲,更能从暂时还没成型的东西中看到成功的希望,这是中国投资者的优势。每天早上都有十四亿非洲人醒来,他们需要商品或服务,不管是谁提供,他们最终都会得到,这是客观事实。所以问题是,谁能成为那个提供者?我喜欢中国投资者的一点是,他们着眼长远,愿意耐心等待。Q请你用一个词来描述这次的中国行。AValidating。之所以选择这个词,是因为十五年前我在亚洲工作生活过,因为当时受到了启发而回到尼日利亚,历尽艰难创立了 Dukka。这件事一开始听起来确实有些疯狂,但是通过这次的中国行,我的很多观点得到了参访企业的佐证,我想象的很多东西在中国已经变成现实。这趟旅程给了我很多希望。我非常强烈地感到,自己目前走的这条路是正确的。尽管遇到很多挑战,但可能就处在拐点,只要坚定信念冲过去,一切都会上升。我真的很感激招商局慈善基金会提供这个宝贵的机会。招商局诞生于152年前,在招商局历史博物馆,我看到了一代又一代招商人报国强国的故事。他们一定知道,这项事业不会只由一代人完成,但如果他们奠定基础,未来的人将从中受益,这就是努力工作的重要性。虽然人工智能日渐普及,但人们同样需要努力工作,要聪明地应用自己的聪明才智。这些年许多国家都在历经挑战,但中国能够一直保持进步,经受住任何风雨,我想就是因为有坚定做事的信念和激情。这是真正让人继续前进的力量,每天醒来,我都对非洲的小企业者充满热情和激情,这就是我的信念。选自:《招商局C Star青年创新创业计划(2022-2024)》C Star 简介招商局C Star青年创新创业计划是招商局C公益品牌项目之一,是由招商局慈善基金会资助、招商蛇口主导实施的“授人以渔”的海外公益项目。C Star计划立足于“培训+研学”,探索引入或推动设立创投基金,支持非洲和国际青年与中国资源有效对接和项目创投孵化,协同推进高质量共建“一带一路”。2024年,C Star计划被列入中非合作论坛《北京行动计划》,并两次获评“中国企业国际形象建设专项优秀案例”,为推动全球合作、深化公益事业作出了积极贡献。}
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